Příznaky a symptomy
Arteriální tlak kyslíku lze měřit analýzou krevních plynů ve vzorku arteriální krve a méně spolehlivě pulzní oxymetrií, která není úplným měřítkem dostatku kyslíku v oběhu. Pokud je nedostatečný průtok krve nebo nedostatečný hemoglobin v krvi (anémie), tkáně mohou být hypoxické i při vysoké arteriální saturaci kyslíkem.
Cyanóza
Bolest hlavy
Snížená reakční doba, dezorientace a nekoordinovaný pohyb.
Zhoršený úsudek, zmatenost, ztráta paměti a kognitivní problémy.
Euforie nebo disociace
Zrakové postižení Střední úroveň hypoxie může způsobit celkovou částečnou ztrátu barevného vidění ovlivňující rozlišování mezi červeno-zelenou a modro-žlutou ve výšce 12,000 stop (3700 m).
Pocit točení hlavy nebo závratě, vertigo
Únava, ospalost nebo únava
Dušnost
V počátečních fázích se mohou objevit palpitace. Později se srdeční frekvence může výrazně snížit. V závažných případech se může vyvinout abnormální srdeční rytmus.
Nevolnost a zvracení
Zpočátku zvýšený krevní tlak následovaný sníženým krevním tlakem, jak stav postupuje.
Těžká hypoxie může způsobit ztrátu vědomí, záchvaty nebo křeče, kóma a nakonec smrt. Dechová frekvence se může zpomalit a být mělká a zornice nemusí reagovat na světlo.
Brnění na rukou a nohou
Necitlivost
Příčiny
Kyslík pasivně difunduje v plicních alveolech podle koncentračního gradientu, označovaného také jako parciální tlakový gradient. Vdechovaný vzduch se rychle nasytí vodní párou, což mírně snižuje parciální tlaky ostatních složek. Kyslík difunduje z vdechovaného vzduchu do arteriální krve, kde se jeho parciální tlak pohybuje kolem 100 mmHg (13,3 kPa). V krvi je kyslík vázán na hemoglobin, bílkovinu v červených krvinkách. Vazebná kapacita hemoglobinu je ovlivněna parciálním tlakem kyslíku v prostředí, jak popisuje disociační křivka kyslík-hemoglobin. Menší množství kyslíku je transportováno v roztoku v krvi.
V systémových tkáních kyslík opět difunduje koncentračním gradientem do buněk a jejich mitochondrií, kde se využívá k výrobě energie ve spojení s štěpením glukózy, tuků a některých aminokyselin. Hypoxie může být důsledkem selhání v jakékoli fázi dodávky kyslíku do buněk. To může zahrnovat nízké parciální tlaky kyslíku v dýchacím plynu, problémy s difúzí kyslíku v plicích přes rozhraní mezi vzduchem a krví, nedostatečný dostupný hemoglobin, problémy s průtokem krve do tkáně koncového uživatele, problémy s dechovým cyklem ohledně frekvence a objem a fyziologický a mechanický mrtvý prostor Experimentálně se difúze kyslíku stává limitující, když parciální tlak arteriálního kyslíku klesne na 60 mmHg (5,3 kPa) nebo níže.
Téměř veškerý kyslík v krvi je vázán na hemoglobin, takže zásah do této nosné molekuly omezuje dodávku kyslíku do prokrvených tkání. Hemoglobin zvyšuje kapacitu krve přenášet kyslík asi 40-krát, přičemž schopnost hemoglobinu přenášet kyslík je ovlivněna parciálním tlakem kyslíku v místním prostředí, vztah popsaný v disociační křivce kyslík-hemoglobin. Když je schopnost hemoglobinu přenášet kyslík degradována, může dojít k hypoxickému stavu.