V lidském těle je kyslík absorbován krevním proudem v plicích a poté je přenesen do buněk, kde probíhá zpracovaný proces změny.
Kyslík hraje zásadní roli v dýchacích procesech av metabolismu živých organismů.
Pravděpodobně jediné živé buňky, které nepotřebují kyslík, jsou některé anaerobní bakterie, které získávají energii z jiných metabolických procesů.
Složky živin uvnitř buňky jsou oxidovány komplexními enzymatickými procesy.
Tato oxidace je zdrojem energie většiny zvířat, především savců.
Výrobky jsou oxid uhličitý a voda (vydechovaný vzduch má relativní vlhkost 100%), které jsou vylučovány lidským tělem plicemi.